有文气的一面，也有霸气的一面。在江南当文官的年羹尧看准时势上京城，打进贝勒朋党之中，他自诩比得上诸葛亮，辅佐谁谁就能得天下，最终他选择了四贝勒，并以卧底的方式打入八王府，查出八爷贪污证据，并设计阻止十四阿哥，促成四阿哥成为后来的雍正皇帝。与江湖女子古秀兰一见倾心，为了向八王表忠心，却与八王赏赐的美女湘红成亲，使三人陷入了痛苦的三角恋。湘红为年羹尧生下一子后死了。秀兰终于与年羹尧一起生活，年羹尧坎坷的命运和耿直的个性导致了两人感情的创伤，封侯拜相之后，他成为最受宠信的功臣，再度征西凯旋时，百官在德胜门跪迎，年羹尧坐在马上傲视同侪，见到雍正相迎也不动容，终因功高盖主、嚣张跋扈，成为雍正的心腹大患，被逼走上了绝路。
