以李狄三(王千源 饰)为代表的，以刘自强(孙涛 饰)、彭青云(王唯 饰)、曹海林(王新军 饰)和陈信之等人为核心的坚强的领导集体，率领着先遣连，克服重重困难，跨越昆仑山脉，孤军挺进1000多公里，跋涉冰山雪河，穿越生命禁区，在高寒缺氧的情况下，进入茫无人迹的藏北高原。在扎麻芒堡，先遣连驻扎下来，等待和平解放西藏的进军令。冬天的藏北大雪封山，先遣连面临着内无粮草，外无救兵与不知名的高原疾病的袭扰，而政府按照拉萨的指令，严令不准老百姓与先遣连接触，要逼迫先遣连退出扎麻芒堡，否则就把他们困在这里。为此，先遣连进行了艰苦的斗争，他们坚决执行上级“不吃地方”的命令，以祖国统一的大政方针，团结、宣传和动员广大藏族群众，劝解和说服地方政府改变反动立场。
